Hesse in the 19th and 20th Centuries

Lebensverhältnisse der Eisenbahnarbeiter, 1847

1847 erschien erstmals der Beitrag „Die Fürsorge für das Loos der Eisenbahnarbeiter“, die der damalige kurhessische Hauptmann Maximilian von Ditfurth (1806–1861) verfasst hatte, um auf die „unter Umständen sehr folgenreiche, unverkennbare Mißstände“ bei der Behandlung der Eisenbahnarbeiter aufmerksam zu machen.

Die Bauarbeiter, die für den Bau der Eisenbahnstrecken in Hessen verantwortlich waren, litten trotz eines relativ hohen Arbeitslohnes unter schlechten Lebens- und Arbeitsbedingungen. Es war üblich, Verträge an die Unternehmer zu vergeben, die zum niedrigsten Preis die Arbeiten anboten. In öffentlichen Versteigerungen erhielt der „Wenigstnehmende“ den Zuschlag und musste die Arbeiten zum Festpreis erledigen. Das hatte zur Folge, dass bei steigenden Kosten an anderer Stelle Einsparungen erfolgen mussten. Oft wurden in dem Fall die Akkordleistungen erhöht oder Arbeitszeiten verlängert. Die Arbeitstage konnten bis zu 14 Stunden lang sein, Verpflegung und Unterkunft waren ungenügend. Ditfurth kritisierte in seiner Schrift nicht nur die Untätigkeit der Behörden, sondern auch die seiner christlichen Mitbürgerinnen und Mitbürger.
(StF)