Hesse in the 19th and 20th Centuries

Rheindurchstich im Hessischen Ried vollendet, 30. April 1829

Im Zuge der 1817 durch den badischen Ingenieur Johann Gottfried Tulla (1770–1828) begonnenen Rheinbegradigung am Oberrhein beschloss das Großherzogtum Hessen einen Rheindurchstich bei der damaligen Rheininsel Geyer. Unter der Leitung des Wasserbauingenieurs Claus Kröncke (1771–1843) können die in Zusammenarbeit mit Tulla geplanten Bauarbeiten am 30. April 1829 beendet werden. Der Durchstich war so angelegt, dass die Strömung des Rheins das Flussbett selbst frei spülte. Schon wenige Tage nach dem Durchstich war die Abkürzung mit Schiffen befahrbar, wobei sich die Fahrstrecke um gut 9 km verkürzte, weil die 16 km lange Rheinschleife nicht mehr durchfahren werden musste. Infolge des neuen Verbindungskanals wurde der Kühkopf zu einer Rheininsel und bildet heute zusammen mit der nördlich gelegenen Knoblochsaue und einigen kleineren Inseln im Altrhein das Naturreservat „Kühkopf-Knoblochsaue“. Es ist heute das größte hessische Naturschutzgebiet.

Am Rand der Insel befindet sich das 1580 erbaute ehemalige Landgut Schmittshausen. Graf Alfred von Oberndorff (1802–1888) erwarb 1833 das Gelände mit dem Hofgut und veräußerte es 1888 an Freiherr Cornelius Wilhelm von Heyl zu Herrnsheim (1843–1923) aus Worms, der es 1894 in Guntershausen umbenannte und dort Jagdgesellschaften veranstaltete. Heute befindet es sich im Besitz des Landes Hessen.
(UH)