Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Gründung des „Vaterländischen Frauenvereins zu Cassel“, 29. April 1869

Obwohl das deutsche Vereinswesen im 19. Jahrhundert überwiegend eine Angelegenheit der Männer war, wurden bereits ab 1810 die ersten Frauenvereine gegründet, die zu Beginn vor allem karitativ-sozial tätig waren. Einer der ersten dieser Vereine war 1814 der „Frauenverein für wohltätige Zwecke“ in Frankfurt am Main.

Nachdem 1866 die spätere Kaiserin Augusta in Berlin den „Vaterländischen Frauenverein unter dem Roten Kreuz“ in Berlin ins Leben gerufen hatte, der unter seinem Dach die Frauen-Hilfsvereine zusammenfasste, die sich während des preußisch-österreichischen Krieges in Preußen gebildet hatten, konstituiert sich am 29. April 1868 in Kassel ein Zweigverein unter maßgeblicher Beteiligung der Unternehmerin Sophie Henschel (1841–1915) und zahlreicher Frauen der höheren Gesellschaftskreise in der Stadt. Auf Initiative des Vereins kam es zu einer Zusammenarbeit aller Kasseler Wohltätigkeitsvereine und der Armenpflege, die als „Kasseler Modell“ bekannt wurde. 1879 übernahm Sophie Henschel den Vorsitz des Vereins und engagierte sich über mehr als drei Jahrzehnte für eine Neustrukturierung des Vereins und für die Gründung eines eigenen Hospitals in Kassel, da es zu diesem Zeitpunkt nur das 1785 errichtete Landkrankenhaus in Bettenhausen gab. Nach mehreren erfolgreichen Spendenkampagnen konnte 1881 die Krankenpflegeanstalt „Kaiserin Augusta Stiftung“ am Königstor eröffnet werden, ein Vorgänger-Bau des 1908 eröffneten Roten Kreuz Krankenhauses.
(UH)