Hesse in the 19th and 20th Centuries

UNESCO-Welterbestatus für Fossilienfundstätte Grube Messel bei Darmstadt, 14. Juni 1996

Im Bürgerhaus der Ortschaft Messel (etwa neun Kilometer nordöstlich von Darmstadt) nehmen der amtierende Hessische Ministerpräsident Hans Eichel (geb. 1941; SPD) und die Ministerin für Wissenschaft und Kunst, Christine Hohmann-Dennhardt (geb. 1950; SPD) die Urkunde über die im Dezember 1995 vom Welterbekomitee der UNESCO beschlossene Aufnahme der Fossilienfundstätte Grube Messel in die Welterbeliste („World Heritage List“) aus den Händen des Komitee-Vorsitzenden Horst Winkelmann (geb. 1940) entgegen. Die Grube Messel ist neben neben dem „Dinosaur Provincial Park“ in Kanada (Provinz Alberta) und Riversleigh im Nordwesten des australischen Bundesstaates Queensland die dritte Fossilienlagerstätte in der „Welterbe“-Liste.

1975 war der Tagebau vom „Zweckverband Abfallbeseitigung Südhessen“ gekauft worden, um hier eine zentrale Mülldeponie einzurichten. Spektakuläre Funde, die Wissenschaftler des Landesmuseums bei den daraufhin erfolgenden Notgrabungen machten, unterstrichen die Einzigartigkeit der Grube Messel als Fossilienfundstätte. Das beharrliche Engagement einer Bürgerinitiative und der Gemeinde Messel blieben jahrelang fruchtlos, bis 1988 der Planfeststellungsbeschluss für die Teilnutzung der Ölschiefergrube als Mülldeponie aufgrund eines Formfehlers durch den hessischen Verwaltungsgerichtshof (VGH) in Kassel für rechtswidrig erklärt wurde. Die notwendige und kostspielige Nachbesserung des Planungsverfahrens führte schließlich 1990 dazu, dass die hessische Landesregierung auf die Nutzung der Grube als Deponie verzichtete.
(KU)