Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Nassauische Rheintalbahn bis Lahnstein fertiggestellt, 22. Februar 1862

Nachdem im Jahr 1840 die Taunus-Eisenbahn zwischen Frankfurt am Main und Wiesbaden den Betrieb aufgenommen hatte, entwickelten sich im Herzogtum Nassau Bestrebungen, auch andere Landesteile mit der Eisenbahn zu erschließen.

Die von der Wiesbadener Eisenbahngesellschaft seit 1852 projektierte und 1853 in Angriff genommene rechtsrheinische Rheintalbahn sollte vor allem dem Güterverkehr dienen. Die erste Teilstrecke durch den Rheingau von Wiesbaden (Bahnhof Biebrich-Mosbach) nach Rüdesheim am Rhein wurde am 17. Februar 1854 begonnen und konnte am 11. August 1856 eröffnet werden.

Bauleiter war zunächst der britische Eisenbahningenieur Charles Blacker Vignoles (1793–1875). Die weitere Strecke wurde ab 1857 im Wesentlichen von dem Eisenbahningenieur Moritz Hilf (1819–1894) konzipiert und betreut. Für die Hochbauten, insbesondere die Empfangsgebäude, war der Architekt und Eisenbahningenieur Heinrich Velde (1819–1894) verantwortlich. Nach seinen Entwürfen entstanden entlang der Rheintalstrecke typisierte Bahnhofsgebäude wie zum Beispiel der Rüdesheimer Bahnhof.

Nachdem die Betreibergesellschaft in wirtschaftliche Bedrängnis gekommen war, übernahm 1858 die neu gegründete Nassauische Staatsbahn den Weiterbau der Strecke. Am 22. Februar 1862 konnte die Strecke bis Lahnstein in Betrieb genommen werden.

Durch die wegen der Hochwassergefahr auf erhöhtem Damm verlaufende Bahntrasse entlang des Rheins wurden viele historische Städte vom Flussufer getrennt.
(UH)