Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Ankunft der ersten Auswanderer aus Groß-Zimmern im Rheinhafen Gernsheim, 31. Juli 1846

Die von den hessischen Gemeinden geübte Praxis, die Armen auf kommunale Kosten nach Amerika zu bringen, führt dazu, dass Groß-Zimmern 1846 ca. 700 Personen nach New York in Bewegung bringt. Die erste Gruppe von Auswanderern erreicht den Rheinhafen Gernsheim am 31. Juli 1846, die zweite am 7. August 1846.

Von dort reisen sie in einem Dampfschiff nach Rotterdam und gehen dort auf ein Schiff nach New York, wo sie sich selbst überlassen waren. Die Stadt New York protestierte allerdings gegen dieses Verfahren, da sie die Überfüllung ihrer Armenhäuser befürchtete. Deshalb legte das Großherzogtum Darmstadt im Oktober zum Schutz der Auswanderer Kautionen fest, die die Vermittlungsagenten zu leisten hatten. Gleichzeitig gründete Heinrich Künzel (1811–1873) den „Nationalverein für deutsche Auswanderung und Ansiedlung“, der die Auswanderung besser organisieren sollte.
(UH)