1851 wird die Niederlassung der Kongregation der Schwestern von der göttlichen Vorsehung in Finthen bei Mainz mit Förderung durch Bischof von Ketteler gegründet. Die Schwestern widmen sich der schulischen Erziehung der Kinder, besonders der Mädchen auf dem Lande und der Krankenversorgung. Von Mainz aus werden 24 Niederlassungen im Großherzogtum Hessen, seit 1856 weitere in den USA gegründet. Der Orden unterhält Schulen, Krankenhäuser, Kindergärten und Altenheime. In ordenseigenen Bildungseinrichtungen wird der Nachwuchs ausgebildet (Krankenpflegeschulen, Akademien). Bis zum Beginn des Kulturkampfes werden 26 Krankenstationen überwiegend im ländlichen Raum im Bistum Mainz durch Schwestern betreut; dazu kommen Koch-, Näh-, Strick- und Haushaltsschulen; nach dem Kulturkampf zwischen 1874 und 1914 gelingt die Neugründung von 66 Stationen (Kindergärten- und krippen, Schulen, Waisenhäuser, Ambulanzen, Alten- und Mädchenheime). Nach ihren Gründungsort werden sie auch Mainzer Schwestern genannt.
» siehe auch Kindergarten; Kongregation; Kulturkampf;