Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Prozesse gegen Marburger Studenten wegen Beteiligung an den „Morden von Mechterstädt“, 15.-18. Juni 1920, 13.-17. Dezember 1920

Nachdem Mitglieder des Marburger Studentenkorps am 25. März 1920 15 gefangengenommene Arbeiter bei Mechterstädt erschossen hatten, kam es vom 15. bis 18. Juni 1920 vor dem Militärgericht in Marburg zu einem ersten Prozess gegen 14 zeitfreiwillige Studenten. Ihnen wurde rechtswidriger Waffengebrauch in Verbindung mit Totschlag vorgeworfen. Die Wahl des Verteidigers fiel auf Walter Luetgebrune (1879–1949), nachdem das Angebot von Max Alsberg (1877–1933), der zu den bekanntesten Strafverteidigern seiner Zeit gehörte, abgelehnt wurde, weil er Jude war.

Der Marburger Prozess endete mit einem Freispruch, der in demokratischen Kreisen Empörung und Kritik hervorrief. Kritisiert wurde unter anderem, dass die Angeklagten sich nicht in Untersuchungshaft befanden und ihre Aussagen untereinander abstimmen konnten, was insofern von Bedeutung war, da abgesehen von den Tätern keine Augenzeugen überlebt hatten. Es hatte außerdem Absprachen zwischen der Verteidigung und der Staatsanwaltschaft gegeben, so wurden beispielsweise Fotografien der Getöteten nicht gezeigt. Das Gericht galt als voreingenommen und bestand ausschließlich aus Militärs.

Gegen das Urteil wurde sofort Berufung eingelegt. Da im August 1920 die Militärgerichtsbarkeit abgeschafft worden war, fand die zweite Verhandlung vom 13. bis zum 17. Dezember 1920 vor dem Kasseler Schwurgericht statt. Der Prozess lief ähnlich ab wie der erste in Marburg und endete ebenfalls mit einem Freispruch. Auch die Staatsanwaltschaft hatte den Freispruch gefordert und sich vor allem auf die entlastenden Aspekte konzentriert. Im Gegensatz zu den Aussagen der Zeugen wurden die der Angeklagten nicht angezweifelt.

Die Prozesse erregten große Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit. Lokale und überregionale Zeitungen berichteten täglich über die aktuellen Entwicklungen. Auch im Reichstag kam das Urteil im Januar 1921 noch einmal zu Sprache.
(StF)