Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Einsturz des Neuen Wasserfalls im Schlosspark Wilhelmshöhe, 9. April 1850

Am 9. April 1850 stürzte der 1822-1828 im Laufe der nordwestlichen Gartenerweiterung angelegte Neue Wasserfall im Park bei Schloss Wilhelmshöhe ein. Wasserbauinspektor Karl Steinhöfer (1747–1829) hatte dieses Gartenbauwerk für Kurfürst Wilhelm II. (1777-1847) im Kontext der Pläne des Hofgartenkontrolleurs Wilhelm Hentze (1793–1874) als letzten Teil der aufwendigen Parkgestaltung errichtet. Dazu mussten vor einer Steilwand Basaltsteine kunstvoll aufgetürmt werden, was zeitweise 60 Arbeiter erforderte. Das Bauwerk, bei dem der sechzehn Meter breite Wasserlauf über mehrere Stufen vierzig Meter in die Tiefe fiel, erwies sich aber von Anfang an als nicht sehr stabil, - bereits 1835 kam es zu einem ersten Einsturz der Kaskadenmauer und auch 1861 traten trotz der Reparaturen wieder größere Schäden auf, da es nicht möglich war, das Gestein sicher im Untergrund zu verankern.

Der für die Gestaltung sämtlicher kurfürstlichen Gärten zuständige Hentze hatte den vom Höllenteich gespeisten Wasserfall als Mittelpunkt des schwierigen, deutlich ansteigenden Geländes vorgesehen und durch mehrere geschwungene Wege für den Spaziergänger erfahrbar gemacht. Da die Wasserspiele damals streng reglementiert waren, konnte man ihn jedoch nur selten in Aktion sehen. Seit dem zweiten Weltkrieg ist er nicht mehr in Betrieb.
(UH)