Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Der Armenverein für den Kreis Wetzlar, 28. April 1852

Neben der staatlichen Armenpflege wie beispielsweise im Herzogtum Nassau oder der Landgrafschaft Hessen-Homburg gab es auch kirchliche und private Initiativen, die versuchten, der armen Bevölkerung zu helfen. Da es zum Beispiel für Arbeitslose keine staatliche Unterstützung gab, waren diese besonders auf private Hilfe angewiesen.

In Wetzlar entstand 1852 ein „Armenverein für den Kreis Wetzlar“, der es sich zum Ziel gesetzt hatte, der „leiblichen und geistlichen Noth“ der Armen abzuhelfen. Vor allem ging es darum, Betteln abzustellen, das als „Müßiggang des Elends“ und „Hauptquelle menschlicher Verkommenheit und Zerfahrenheit“ galt. Könnte die Bettelei beseitigt werden, könnten die Armen ein geordnetes Leben führen, so die Überzeugung des Vereins. Es ging den Mitgliedern weniger um eine finanzielle Unterstützung, als vielmehr um die Vermittlung von Arbeit oder Hilfe bei Anträgen bei der bestehenden Armenfürsorge. Großen Wert wurde dabei auf die „sittlichen Zustände“ der Betroffenen gelegt. Durch „Belehrung, Rath und religiösen Zuspruch“ sollte ihnen geholfen werden.

Zwei Jahre nach der Gründung erschien ein Bericht, der auf die bisherige Arbeit des Vereins einging. Er hätte in den vergangenen Jahren „nicht ohne Segen gearbeitet“, aber nach eigenen Angaben noch nicht die nötige Bekanntheit erreicht und forderte daher erneut die Bevölkerung auf, sich aktiv in der Sache zu engagieren. Die Finanzierung der Arbeit erfolgte durch die Mitgliedsbeiträge sowie durch Spenden. Private Spenden für die Armen wurden auch in der lokalen Presse bekannt gegeben.
(StF)