Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Gründung des „Rheinischen Kunstvereins“ in Darmstadt, 30. April 1837

Bereits 1833 hatte der Hofkupferstecher Georg Jakob Felsing (1802–1883) in Darmstadt den „Darmstädter Kunstverein“ gergündet. 1837 schloss sich der Verein auf Initiative Felsings mit den Kunstvereinen in Mainz, Mannheim, Karlsruhe und Straßburg zum „Rheinischen Kunstverein“ zusammen, wobei er selber erster Präsident des Gesamtvereins wurde. Der Kunstverein fungierte als Vermittler zwischen Kunstinteressenten und Künstlern, organisierte größere Ausstellungen und verteilte Jahresgaben. Eine jährliche Kunstlotterie brachte zeitweise bis zu 20.000 Gulden Gewinn. Die ersten Ausstellungen fanden in der Großherzoglichen Gemäldegalerie statt.

1887 folgte die Separierung und Umbenennung des Darmstädter Vereins in „Kunstverein für das Großherzogtum Hessen“ mit Zweigstellen in Gießen, Mainz, Offenbach am Main und Worms.

Mit der Kunsthalle am Rheintor erhielt der Verein im Jahr 1884 ein eigenes Ausstellungsgebäude, in dem neben der zeitgenössischen Kunst auch angewandte Kunst gezeigt wurde.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Arbeit unter dem Namen „Hessischer Kunstverein“ fortgesetzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde er 1946 als „Neuer Hessischer Kunstverein“ (heute Kunstverein Darmstadt e. V.) neu gegründet.
(UH)