Hessen im 19. und 20. Jahrhundert

Einweihung der „Russischen Kapelle“ auf der Mathildenhöhe in Darmstadt, 8. Oktober 1899

Auf der Mathildenhöhe in Darmstadt wird am 8. Oktober 1899 in Anwesenheit des russischen Zarenpaars Nikolaj II. (1868–1918) und Alexandra Fjodorowna (1872–1918) die russisch-orthodoxe Kapelle St. Maria Magdalena eingeweiht. Das Grundstück war von Großherzog Ernst Ludwig (1868–1937) zur Verfügung gestellt worden, während die Zarenfamilie, die verwandtschaftlich eng mit Darmstadt verbunden war, den Bau stiftete. Am 28. April 1841 hatte Prinzessin Marie von Hessen-Darmstadt (1824–1880), die Tochter des Großherzogs Ludwig II. (1777–1848) den späteren russischen Zaren Alexander II. (1818–1881) geheiratet.

Der prunkvolle, durch drei vergoldete Turmhauben weithin sichtbare Bau auf kreuzförmigem Grundriss im Stil der russischen Kirchen des 16. Jahrhunderts wurde nach den Plänen des russischen Architekten Leontij Nikolajewitsch Benois (1856–1928) errichtet, der auch für den etwa gleichzeitigen Bau der russischen Kapelle in Homburg verantwortlich war. Die Bauleitung übernahmen die ortsansässigen Architekten Gustav Jacobi (1855–1902) und Friedrich Ollerich. Die Mosaikbilder an den Außenwänden, das Apsismosaik und die dekorativen Wandmalereien im Inneren wurden von dem St. Petersburger Maler Wiktor Michailowitsch Wasnezow (1848–1926) entworfen.

Der ursprünglich nur als Hofkirche der Zarenfamilie gedachte Bau ging 1938 in den Besitz der russisch-orthodoxen Kirche über.
(UH)