Der Orden der „Missionsgesellschaft der Afrikamissionare“ wird durch den Erzbischof von Algier, Kardinal Charles Martial Allemand Lavigerie, 1868 in Lyon gegründet. Ziel der Gemeinschaft ist es, den christlichen Glauben in den europäischen Kolonien zu verbreiten. Bewusst sollen die Priester und Brüder sich an die Lebensbedingungen der Menschen vor Ort anpassen, ihre Sprache lernen und ihre Kultur achten. Der weiße Burnus der Beduinen wird daher als Ordensgewand übernommen und prägt den Namen der Missionsgesellschaft bis heute als Weiße Väter.