Die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) war eine in der Weimarer Republik zunächst am 19. Januar 1919 unter dem Namen Deutsche Arbeiterpartei gegründete politische Partei, die Antisemitismus, Antimarxismus sowie die völkische Idee in ihrem Parteiprogramm vereinte. Seit Februar 1920 trug sie die Bezeichnung NSDAP. Am 29. Juli 1921 wurde Adolf Hitler zum neuen Vorsitzenden der Partei gewählt. Nachdem im Frühjahr 1933 die anderen Parteien im Reich verboten worden waren oder sich selbst aufgelöst hatten, war die NSDAP aufgrund des Gesetzes vom 14. Juli 1933, das die Neubildung von Parteien verbot, die einzige legale Partei im Dritten Reich. Ihre Mitgliederzahl lag bei 8,5 Millionen Personen.
Die Partei war nach dem „Führerprinzip“ organisiert. Der „Führer“ war mit absoluter Macht und mit voller Befehlsgewalt ausgestattet, d.h. nur er allein war weisungsbefugt. Ihm unterstanden alle weiteren Ämter der Partei. Der „Führer“ verfügte über einen Stellvertreter, dem die 18 Reichsleiter der NSDAP untergeordnet waren. Diese Reichsleiter standen jeweils einem Ressort vor.
Die Gliederung der Partei selbst bestand von unten nach oben aus Blocks, Zellen, Ortsgruppen, Kreisen, Gauen und dem Reich. Ihnen waren Funktionäre (Blockleiter, Ortsgruppenleiter, Kreisleiter, Gauleiter und der Stellvertreter des Führers), sogenannte Hoheitsträger vorangestellt, die an der Spitze der jeweiligen Hoheitsgebietes standen. Sie waren mit den restlichen Funktionären der Partei die Politischen Leiter. Ebenso wie das Militär waren diese uniformiert und in Dienstränge eingeteilt. Unterhalb der Reichsebene war der Gau – zunächst gab es 32, seit 1940 aufgrund von Annexionen 41 Gaue - das zentrale regionale Hoheitsgebiet. Die Gauleiter wurden direkt von Hitler ernannt und unterstanden nur ihm.
Der NSDAP waren zahlreiche Gliederungen und Verbände angeschlossen. Die SA, SS, NSKK, HJ, NSDDB, NSDStB und NS-Frauenschaft waren ohne eigene Rechtspersönlichkeit und Vermögen als Gliederung der NSDAP angeschlossen. Bis 1935 war der NS-Arbeitsdienst (später Reichsarbeitsdienst RAD) ebenso eine Gliederung der Partei. Die Berufsverbände NSDDÄB, NSLB, NS-Rechtswahrerbund, NSV, NSKOV, RBD und NSBDT wurden als angeschlossene Verbände von der NSDAP geführt. Auch die DAF war ein der Partei angechlossener Verband, der aber durch die Leitung von Robert Ley, der zugleich auch Reichsorganisationsleiter war, eine Sonderstellung einnahm. Der Reichsnährstand war eine von der NSDAP betreute Organisation.