Wie beim Ablass steht die Vorstellung von der Gemeinschaft aller, der lebenden und toten Christen dahinter. Die Lebenden, Adlige, Bürger, Bauern, Menschen aus allen Ständen, stiften Geld, Gegenstände, Rechte und vieles mehr an Klöster und Stifte. Dafür verpflichten sich die Mönche und Nonnen mit dem Gebet an die Stifter zu erinnern und so diesen über den Tod hinaus zu helfen. Viele Stiftungen sind an die Vergabe von konkreten Sozialleistungen, wie kostenlose Essensverteilung oder Kleidungsstücke, gebunden.
» siehe auch Seelgerätstiftung;