Der jüdische Kalender beruht seit der mosaischen Zeit auf einem Lunisolarjahr, dessen Berechnung vom Lauf des Mondes und der Sonne abhängt „Die Monate des Jahres sind Mondmonate, die Jahre, die wir rechnen, sind Sonnenjahre“ (Maimonides: Hilchot kiddusch hachodesch 1,1). Es umfasst in der Regel 12 Mondmonate. Abweichungen, die sich durch die Länge des Sonnenjahrs ergeben, erforderten in manchen Jahren einen 13. Monat zusätzlich → Adar. Ein Monat besteht entweder aus 29 oder aus 30 Tagen. Ein Monat mit 30 Tagen galt als vollständig (hebr. male םלא „voll"), ein Monat mit nur 29 Tagen als „mangelhaft" (hebr. chasser חסר). Bis auf die beiden Monate Cheschwan und Kislew haben alle Monate eine feste Anzahl an Wochentagen. Eine Woche besteht aus 7 Tagen, ein Tag aus 24 Stunden. Der Tag beginnt mit Eintritt der Nacht. Jahresanfang des nachbiblischen Jahres ist bis heute der 1. Tischri. Die jüdische Jahreszählung beginnt mit der Erschaffung der Welt am 1. Tischri des Jahres 3761 vor dem Beginn der christlichen Zeitrechnung. Diese Jahreszählung hatte sich bis zum 12. Jahrhundert bei fast allen Juden als gebräuchliche Zeitrechnung durchgesetzt. Für die Umrechnung einer jüdischen Jahreszahl in eine christliche müssen 3760 Jahre abgezogen werden, für die Umrechnung einer christlichen Jahreszahl in eine jüdische 3760 Jahre hinzugerechnet werden. Da das jüdische Jahr am 1. Tischri und das christliche Jahr am 1. Januar beginnen, decken sich nur die ersten beiden Drittel der Zeit. Für das restliche Drittel des Jahres sind daher anstatt 3760 Jahre 3761 Jahre zu berechnen.