Die Alexianer/Alexianerinnen gehören zu den alten traditionsreichen Krankenpflegegenossenschaften. Sie sind aus dem Beginen- und Beghardentum des Mittelalters in den großen Städten auf dem Gebiet des Erzbistums Mainz hervor gegangen. Diese Genossenschaften leben nach der Augustinerregel und widmen sich der Krankenpflege. Sehr früh haben sie ihre Mitglieder durch Ausbildung in Lehreinrichtungen professionalisiert.
Mitglieder des männlichen Alexianerordens werden häufig mit dem Begriff „Barmherzige Brüder“ bezeichnet. Man nennt die Schwestern auch Cellitinnen oder Wartenonnen. Cellitinnen aus dem Kölner Kloster in der Kupfergasse unterhalten eine Niederlassung in Wiesbaden.
» siehe auch Augustinerregel; Beginen; Cellitinnen;