Zeitgeschichte in Hessen - Daten · Fakten · Hintergründe

Verleihung der Ehrenbürgerschaft der Stadt Wetzlar an Dr. Ernst Leitz, 26. April 1918

Der Gießener Anzeiger berichtete am 27. April 1918, dass Dr. Ernst Leitz an seinem 75. Geburtstag (26. April 1918) das Ehrenbürgerrecht der Stadt Wetzlar verliehen wurde.¹

Leitz, der in der Schweiz moderne Produktionsmöglichkeiten in der technischen Optik kennengelernt hatte, wurde im Oktober 1865 zunächst Teilinhaber der optischen Werkstatt Friedrich Christian Bethles in Wetzlar. Nach dessen Tod 1869 übernahm Leitz „die alleinige Geschäftsführung des optisch-mechanischen Betriebs“² und führte diesen unter dem Namen „Ernst Leitz Werke“, v.a. mit der Produktion von Mikroskopen, Ferngläsern und Kameras, zu internationalem Weltrang.³ Im Februar 1918 hatte Dr. Leitz, zusammen mit seinen beiden Söhnen, der Stadt Wetzlar 500.000 Mark für diverse gemeinnützige Zwecke gestiftet.⁴ Die Familie Leitz fühlte sich stets “für das Wohlergehen ihrer Belegschaft verantwortlich.“⁵ Dies zeigte sich auch in der sozialen Fürsorge gegenüber den Mitarbeitern des eigenen Betriebs. Dr. Ernst Leitz spendete beispielsweise 1916 “100000 Mark für die Invaliden=, Witwen= und Waisenkasse der Firma Ernst Leitz; (aber auch) 100000 Mark der Nationalstiftung für die Hinterbliebenen verstorbenen Kriegsteilnehmer [sowie] 30000 Mark der Gesellschaft vom Freunden und Förderern der Universität Gießen.“⁶ Bereits 1916 unterstützte Dr. Leitz die Arbeiter*innen seines optisch-mechanischen Betriebs mit einem Zuschuss in die betriebsinterne Invaliden-, Witwen- und Waisenkasse.⁷
(IK)

1. Gießener Anzeiger. General-Anzeiger für Oberhessen, 27.4.1918, Nr. 98, S. 3: Kreis Wetzlar. ↑
2. Jung, Irene, Wetzlar. Eine kleine Stadtgeschichte, Erfurt 2010, S. 103. ↑
3. Ebd. ↑
4. Weilburger Tageblatt (Anzeiger für Weilburg und Umgebung), 11.2.1918, Nr. 35, S. 3, Vermischtes. Wetzlar. ↑
5. Jung, Wetzlar, S. 105f. ↑
6. Weilburger Tageblatt, 11.2.1918. ↑
7. Weilburger Tageblatt (Anzeiger für Weilburg und Umgebung), 24.1.1916, Nr. 19, S. 3: Vermischtes. Wetzlar. ↑